Lions Clube do Rio de Janeiro - CONVENÇÃO MUNDIAL

Marcos Históricos

O Lions Clube do Rio de Janeiro foi honrado, em Convenção Nacional, com a designação de Mater Clube do Brasil.

    O resgate histórico de suas obras está sendo realizado de forma gradual a partir de seus arquivos, considerando que parte dos registros originais se perdeu com o tempo.

     O marco inicial de sua atuação filantrópica ocorreu em 1953, durante a gestão de Arnaldo de Moraes, o primeiro presidente deste clube, com a execução da também primeira campanha leonística do país.

    Por iniciativa de Paulo Siqueira de Castro, os 183 sócios do clube arrecadaram, à época, o montante de Cr$ 67.310,00 para auxiliar as vítimas da seca no Nordeste.

     Desde então, a instituição liderou a criação de projetos de grande impacto social, como a Fundação Lions Banco de Olhos, a Creche Lions Clube, instalada no Dispensário São Vicente de Paulo, a Biblioteca Infantil Manoel Lino Costa, a Escola de Ensino Profissionalizante, a Escola Lions Clube e a Fundação Armando Fajardo.

     A atuação da entidade estendeu-se expressivamente para as áreas de infraestrutura médica e cultural. Entre as realizações, destacam-se a construção de uma concha acústica na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) e a doação de monumentos públicos, como os bustos de Santos Dumont e de Dom Pedro I destinado a Minas Gerais.

     Na área da saúde, o clube priorizou o atendimento médico mediante doações de equipamentos de raio-X para a Administração Regional do Rio de Janeiro e para o Hospital Estadual de Tuberculose Infantil.

     Além disso, promoveu a reforma e a doação de equipamentos essenciais tanto para a sala de endocrinologia infantil do Hospital Estadual Moncorvo Filho quanto para o centro cirúrgico da Pró-Mater.

     As ações de acessibilidade e educação também foram pilares do clube. Foram fornecidas máquinas de escrita em Braille para pessoas com deficiência visual e foi estruturado um programa gratuito de educação continuada em diabetes mellitus em parceria com a ACD - Associação Carioca dos Diabéticos e o patrocínio do site deles.

     No âmbito cívico e educacional, o clube instituiu um concurso anual de redação sobre o Brasil para os três níveis do ensino escolar, com o propósito de promover a cidadania.

     Paralelamente, em conjunto com o Clube de Lionesses, manteve campanhas contínuas de arrecadação de fundos destinados ao suporte de asilos e orfanatos.

    No centro da cidade do Rio de Janeiro, a homenagem e a presença do movimento leonístico consolidaram-se na Praça Melvin Jones, cuja denominação foi oficializada pela Câmara Municipal, hoje Praça Mário Lago.

     Em 1977, foi erguido no local um monumento em granito cinza maciço do tipo "Petrópolis", pesando aproximadamente dez toneladas e medindo 2,80 metros de altura por 1,30 metro de largura e 0,90 metro de espessura.

     Aprovada pelo Conselho Nacional de Governadores durante a Convenção Nacional da Bahia, a obra teve como objetivo perpetuar a data de 16 de abril de 1952, marco da fundação do Leonismo no Brasil.

      Além disso, celebrou a ascensão do brasileiro João Fernando Sobral à presidência da Associação Internacional e a realização da primeira reunião da diretoria internacional da organização em território nacional.

     A composição estética e simbólica do monumento, idealizada pelo premiado artista Cristiano Ariel Teixeira, é rigorosa em seus detalhes.

     Nas laterais, ostenta medalhões em bronze de 46 centímetros de diâmetro com as efígies em baixo-relevo de Armando Fajardo e Melvin Jones, identificados, respectivamente, com as inscrições "Leão número 1 do Brasil" e "Fundador do Leonismo".

     A face posterior apresenta duas gaivotas talhadas na pedra, que representavam o logotipo da gestão de Sobral, acompanhadas da frase moldada em bronze oxidado: "Faça seu semelhante sentir-se necessário".

      Na parte frontal, sobressai um arranjo geométrico estilizado de antebraços com mãos que se apertam, simbolizando o companheirismo.

      Um corte diagonal divide o plano de granito: à direita, repousa o símbolo do Lions Internacional fundido em bronze sobre granito azulado, contendo a letra "L" em bronze polido; à esquerda, consta um texto comemorativo dedicado aos fundadores do Leonismo no Brasil, marcando o vigésimo quinto aniversário da entidade e a presidência de João Fernando Sobral.

     O custeio do monumento foi realizado por meio das contribuições individuais dos associados do Distrito Múltiplo L, configurando um esforço conjunto de todo o leonismo brasileiro, inaugurado oficialmente na XXIV Convenção Nacional.

     A comissão executiva responsável pela obra foi composta pelos membros Arquimedes Barbosa Jacques, Antonio Paulo Capanema de Souza, Mário Guimarães Alves Vilela, Elias Antonio Yunes Jr. e Manoel Schwartz.

     A iniciativa contou ainda com o apoio de Waldir Mota, Luiz Castilho, Eleutério Galante e do então deputado Gama Lima, que viabilizou o decreto oficial.

     Atualmente, ladeado por mastros iluminados para o hasteamento do pavilhão nacional, o local é um tradicional espaço para solenidades leonísticas e cívicas.

      O monumento abriga também placas comemorativas que registram as presidência internacional conquistadas pelos brasileiros Fernando Sobral (1976-1977), Augustin Soliva (1996-1997) e Fabricio de Oliveira (2024-2025) e se tornou um lugar prioritário para as visitas de todos os dirigentes globais do Lions Clubes em visita ao Brasil.