Tais protocolos nem sempre conseguem atender as necessidades explicativas da medicina, uma vez que seus limites regrados visam atender a maioria, mas não a totalidade, dos casos hiperglicêmicos.  

    A apresentação clínica é primordial, mas não a única, para a classificação do diabetes. Na criança, o exuberante emagrecimento rápido, a sonolência e excessos de sede, fome e urinação constituem os sintomas mais comuns e de fácil interpretação. Comumente é chamada de diabetes tipo 1, também de insulinodependente.

    Outrora pode acontecer, em raras vezes, o diabetes na fase infanto-juvenil, sem estes exuberantes sintomas, com a presença da glicemia levemente elevada, não insulino-dependente, conhecido como diabetes MODY (Maturity-Onset Diabetes of the Young), que pode assim permanecer por longo período, mas tenderá a piorar com o passar dos anos. 

    No jovem, com incidência em elevação em decorrência da epidemia da obesidade, relacionado com a esteatose hepática, aparece a diabesidade. Ou seja, a elevação glicêmica em decorrência da obesidade visceral, que é não insulinodependente, possível de reversão através do emagrecimento. 

    No adulto e no idoso, o diabetes, na maioria das vezes, inicia-se lentamente, assintomática, com progressiva elevação da glicemia de jejum com o passar dos anos, inicialmente não insulinodependente. 

    Esta apresentação é compatível com o diabetes tipo 2 e muito freqüentemente o diagnóstico é realizado em laboratórios ou em campanhas públicas de detecção do diabetes.  

    Porém, não raramente, pode a hiperglicemia do adulto ter início subagudo, com elevação repentina da glicemia e deterioração metabólico em poucos meses. Neste caso, pode tratar-se do diabetes tipo 1 do adulto, cujo tratamento necessita de insulina, também conhecido para diabetes LADA (Latent autoimmune diabetes of adults).

    A grande maioria do diabetes tipo 2, que ocorre no adulto, está relacionado com a obesidade. O emagrecimento pode reverter esta alteração glicêmica. Este tipo de diabetes associado a obesidade também tem sido chamado de diabesidade. Este tipo de diabetes tem se beneficiado da cirurgia bariátrica para a reversão do diabetes.

    A hiperglicemia que ocorre exclusivamente na gestação chama-se de diabetes gestacional.   A alteração da glicemia se normaliza após o parto. Estatisticamente se tem observado que após alguns anos do parto a hiperglicemia retorna mesmo sem a gestação, ocorrendo então o diabetes tipo 2. 

    Temos também o diabetes tipo 1, insulinodependente, que associada a obesidade e esteatose hepática, acaba por acumular os mecanismos fisiopatológicos de resistência insulínica do diabetes tipo 2, portanto, somando diabetes tipo 1 + 2 no paciente. 

    Temos também o diabetes tipo 2 resistente a insulina que acaba por ficar exaurido de sua própria produção insulínica simulando o diabetes tipo 1, portanto, do ponto de vista fisiopatológico, teremos o diabetes tipo 2 + 1 ou Tipo Duo.

    Veja abaixo, ilustradamente, as últimas tabelas protocolares para o diagnóstico do diabetes editadas pelas instituições médicas oficiais.